Hermelin

Das Hermelin, auch Großes Wiesel genannt, ist eine Raubtierart aus der Familie der Marder.
Hermeline sind vorwiegend tagsüber und in der Dämmerung aktiv, im Winter jedoch eher in der Dämmerung oder nachtaktiv.
Ihre Beute besteht hauptsächlich aus Kleinsäugern wie Mäusen, Ratten, Kaninchen, Spitzmäusen und Maulwürfen.
Bei einem Mangel an Kleinsäugern fressen sie auch kleinere Vögel und gelegentlich Reptilien, Fische und Insekten.
Wühlmäuse der Gattungen Arvicola und Microtus, wie Schermäuse und Feldmäuse, sind ganzjährig eine wichtige Nahrungsquelle.
Die Paarung erfolgt im späten Frühling oder Sommer, gefolgt von einer Keimruhe, wobei sich die befruchteten Eizellen erst im März des folgenden Jahres einnisten.
Die eigentliche Tragzeit dauert nur etwa einen Monat;
im April oder Mai werden dann 3 bis 18 (meist 6 bis 9) Jungtiere geboren.
Sie wiegen ca. zwei bis drei Gramm, sind blind und hilflos und werden ausschließlich von ihrer Mutter versorgt und verteidigt.
Nach sechs Wochen Säugezeit ähneln sie bereits im Aussehen den erwachsenen Tieren.
Weibchen sind bereits in ihrem ersten Lebensjahr fortpflanzungsfähig,
während Männchen die Geschlechtsreife erst nach einem Jahr erreichen.
Die Säuglingsträchtigkeit ist bemerkenswert – Fähen können schon im Säuglingsalter begattet werden, oft durch den biologischen Vater.
Dieses Verhalten bzw. diese Fähigkeit soll gewährleisten, dass auch in Jahren mit geringem Bestand alle Fähen begattet werden.